L’insuffisance respiratoire aigüe est fréquente chez le patient cirrhotique, il s’agit d’un motif fréquent de recours à des soins de réanimation. Cette insuffisance respiratoire aigüe est favorisée par des modifications fonctionnelles respiratoires présentes même lorsque la cirrhose est compensée : syndrome restrictif, anomalie des petites voies aériennes, diminution de la DLCO, altération de la compliance et des muscles respiratoires. La dysfonction immunitaire associée à la cirrhose favorise quant à elle la survenue de pneumopathies principalement bactériennes, mais aussi fongiques ou virales. Ces modifications fonctionnelles et immunologiques sont corrélées à la gravité de la cirrhose. Cet état respiratoire anormal à l’état basal favorise la survenue de tableaux d’insuffisance respiratoire aigüe. Les infections pulmonaires représentent les principales étiologies, auxquelles s’ajoutent l’hydrothorax et l’ascite. Le recours à la ventilation mécanique chez le patient cirrhotique semble être un élément pronostic péjoratif au cours de sa prise en charge, avec une mortalité décrite très élevée. Chez les patients potentiellement éligibles à une transplantation hépatique, la sévérité de l’atteinte respiratoire peut être une contre-indication à la greffe en l’absence d’amélioration. Enfin, la fragilité respiratoire préexistante à la transplantation hépatique peut aussi favoriser des complications respiratoires en post transplantation.