La détresse respiratoire aiguë est fréquente et sévère chez le patient immunodéprimé. Le diagnostic de l’étiologie est indispensable pour améliorer la survie. Ce diagnostic étiologique est difficile en raison de la multiplicité des causes et de la sévérité des patients. Bien que recommandé pendant de nombreuses années, la fibroscopie et le lavage broncho-alvéolaire n’est pourtant pas indispensable pour le diagnostic de l’ensemble des étiologies. Un grand nombre de ces diagnostics peuvent être réalisés par des examens non invasifs actuellement disponibles.
Le choix de la stratégie diagnostique repose sur les hypothèses étiologiques issues de l’analyse clinico-radiologique. Cette revue évalue l’intérêt des différentes stratégies diagnostiques comprenant ou non le lavage broncho-alvéolaire. En particulier, la méthode de formulation des hypothèses permettant d’orienter la stratégie diagnostique, est développée afin d’aider le lecteur dans la prise en charge de ces patients particuliers.