L’histoire de l'épuration extrarénale s'est faite en parallèle de celle de la réanimation. Leur raison première a été d'améliorer la survie à court terme de malades mono-défaillants. Avec la réalisation remarquable de ce premier objectif est venu rapidement le défi de prendre en charge des patients plus complexes, et de prendre en compte les défaillances d'autres fonctions vitales. L'accès par les techniques d'épuration extrarénale au compartiment vasculaire, circulant vers et depuis l'ensemble de l'organisme en a fait un outil thérapeutique dépassant la simple suppléance rénale. Enfin, de récentes études ont permis d'identifier les modalités optimales d'épuration extrarénale en réanimation, permettant de projeter à plus long terme les objectifs de réanimation en termes d'évolution néphrologique. Nous traçons ici le chemin parcouru depuis la naissance de l'épuration extrarénale et de la réanimation, et les enjeux pour le futur.